Часто встречается мнение, что до Петра Первого русские не знали, что такое море и, тем более, не занимались мореплаванием. И это громадное заблуждение!

Поморы, жители Севера России, были прекрасными мореходами.

С уверенностью можно сказать, что жизнь большинства населения Кольского полуострова была связана с морем.

Поморы с детства приучались управлять судном, ходить на веслах и под парусом, приобретая от старших знание морских путей, постигали тайны мореходного искусств. С 9-10 лет дети вместе со с взрослыми ходили на дальние промыслы.

Основным типом мореходного судна у поморов были лодьи. Они строились разных размеров. Более крупные могли поднимать до 12 тысяч пудов груза. Но чаще всего «лодейка» была одномачтовой, рассчитанной на 8-12 человек команды и подъем не более 5 тысяч пудов груза.

Помимо прямого четырехугольного паруса, на поморских лодьях, как правило, ставился на носу еще косой треугольный парус, который увеличивал скорость движения и улучшал маневренность корабля.

Главным промысловым судном в прибрежных водах был карбас – широкая и короткая лодка, которая могла идти и на веслах и под парусом.

В 17 веке на Мурмане появился местный тип карбаса – шняка. Она была приспособлена к ярусному способу лова рыбы в открытом море артелью из четырех человек.

Шняка – это шестивесельная низкобортная лодка без палубы и кают, с прямым парусом на легко убираемой мачте. Она была рассчитана на подъем около 300 пудов груза. Бортовые доски сшивались тонкими скрученными корнями сосны – «вицею».

Шняка была прочна, легка на ходу, способна к маневрированию, а главное – недорога.

Люди, не имевшие мореходных судов, пользовались ею для торговых поездок. Некоторые жители Колы, например, плавали на шняках до Архангельска и обратно.

Поморские суда имели для своего времени неплохие мореходные качества. Английские и голландские моряки в 16 веке были в восторге от быстроходности и маневренности русских лодей. Английский путешественник Стивен Бэрроу, видевший в 1556 году выход поморов на зверобойный промысел, отмечал, что на каждой лодье находилось по 24, а на некоторых и по 30 человек.

Он писал:

«Русские были смелыми и хорошими мореходами. У них были такие суда, которые шли быстрее английских».

Поморы умело пользовались косыми парусами. Они прекрасно ориентировались в морских просторах. Участник экспедиции Баренца Геррит де Фер в своем дневнике писал, что в море произошла встреча с русским судном, и поморы, посмотрев на «небольшой морской компас», показали голландцам, в каком направлении находится заинтересовавший их пункт.

В распоряжении русских мореходов были первоклассные навигационные приборы и огнестрельное оружие.

Были у поморов и великолепные океанские суда, пригодные к плаванию во льдах – кочи.