Как опустела Европа
В начале XIV века Европу поразила демографическая катастрофа.
Если в XIII веке Европа была «населенной»,то в XIV веке – «опустевшей». Если к концу XIII веку ее население выросло с 50 до 73 миллионов человек, то к середине XIV века в ней осталось только 51 миллион жителей, а к 1400 году всего 45 миллионов.
Причиной тому стала эпидемия чумы, свирепствовавшая в Европе в 1347-1351 годах.
Подобная катастрофа явилась результатом сочетания целого ряда факторов: экономических – голод; человеческих – болезни (оспа, грипп); политических – войны.
Начало XIV века сопровождалось природными катаклизмами. Лето 1314 года было просто дождливым, а в 1315 году дождь залил всю Европу. Результатом стал страшный неурожай. Начался ужасный голод, в крупных городах люди падали замертво на улицах, деревни вымирали, начались случаи каннибализма. Цены на зерно выросли в четыре-шесть раз. В последующие два года неурожаи повторились.
Зерновой кризис затронул наиболее обездоленных. Чума поражает тех, кто недоедает, а, следовательно, является и более уязвимым. Напротив, в прибрежных районах Нидерландов, где традиционно употребляют больше рыбы, чем зерновых продуктов, смертность не достигает столь высокого уровня.
В течение четырех лет, с 1347 по 1351 годы, чума опустошает Европу. Она свирепствует в двух формах – бубонной (80% случаев кончаются смертельным исходом) и легочной (100% смертность).
Появившись в Азии и на Востоке, она попала в Европу на одном из генуэзских кораблей. Начиная с XI века, генуэзцы создают торговые конторы в причерноморских городах. Кафа, крупный торговый центр, подверглась осаде монголов в 1346 году. В монгольском войске свирепствовала чума, монголы катапультами забрасывали трупы умерших от чумы в город. Обезумевшие жители спасались на галерах, уплывая на Сицилию, и везя с собой чуму.
Дальнейшее наступление чумы было молниеносным. В конце 1347 года она достигла севера Италии и Прованса, по долине реки Роны подобралась к Парижу. В 1348 году чума охватила Португалию и Англию, на следующий год достигла Фландрии и Германии, затем Скандинавии и, наконец, Северной Руси. Так возникло «эпидемическое единство Европы».
Паника среди населения достигла своего апогея, когда болезнь, ранее существовавшая в бубонной форме, перешла в легочную. И если бубонную чуму переносили крысы, то легочная передавалась незаметно от человека к человеку.
“На земле наблюдается такая смертность, каковой ранее не видали. Живых едва хватало, чтобы зарыть мертвых, или же живые отворачивались от них с омерзением. Странный ужас овладел всеми, что если у кого-нибудь появлялась опухоль в паху или подмышкой, то этому человеку не оказывали никакой помощи, и родственники отворачивались от него… И многие умирали от того, что им отказывали в лечении… Многих еще, которых считали обреченными…на смерть…отвозили к ямам, где их закапывали: и многие погребены заживо… И чума эта продолжалась два года подряд…”.
Папа Римский Климент VI
За несколько месяцев население Европы уменьшилось на треть. Эпидемии будут вспыхивать еще не раз: в 1360, 1369, 1374. Последствия были сокрушительными. Хотя люди спешат жить, увеличивается количество браков, растет рождаемость, но средняя продолжительность жизни заметно снижается. Так, в Англии в 1348 год она составляла двадцать пять лет, а в 1376 году семнадцать лет.
Только к концу XVI века Европа смогла достигнуть уровня 1316 года.
Столкнувшись с непонятным злом, люди стали искать козла отпущения. Некоторые считали, что виноваты евреи, которые умышленно отравили колодцы и источники. Начались еврейские погромы, и бегство евреев из центральной Европы в Польшу и Литву. Другие винили ведьм, и начала разгораться истерия охоты на ведьм.