Завязка событий здесь:

Часть 1. Как литовский князь хитростью породнился с Дмитрием Донским

Часть 2. Как сын Дмитрия Донского с помощью своих детей перехитрил тестя

Московский князь Василий Дмитриевич и его супруга Софья Витовна дружно прожили тридцать пять лет, у них родились пять сыновей и четыре дочери.

27 февраля 1425 года Василий Дмитриевич умер.

В своем завещании московский князь отдавал любимой супруге в «опришнину», то есть в особое самостоятельное владение, целых пятьдесят два села, оставляя на ее попечение малолетних детей. Немалые надежды Василий Дмитриевич возлагал на своего литовского родственника, надеясь, что тот не оставит без поддержки дочь и внуков.

Он писал: «А приказываю сына своего князя Василия и свою княгиню и свои дети своему брату и тестю великому князю Витовту…».

Василию Дмитриевичу было о чем беспокоиться. Сыну-наследнику было в момент его смерти всего десять лет, и оставлял он его в окружении младших властолюбивых братьев.

Вся надежда была на жену Софью и ее отца Витовта, которые и должны были отстаивать интересы малолетнего Василия Васильевича.

В своих опасениях он оказался прав. Его младший брат Юрий Дмитриевич Звенигородский отказался повиноваться малолетнему племяннику и начал борьбу за великокняжеский престол. Только после того, как Витовт заявил о поддержке внука и дочери, Юрий отступил, заключил с ними временное перемирие до приговора хана.

Но в 1430 году Витовт умер, и Юрий Дмитриевич возобновил борьбу за власть. Борьба развернулась в Орде при дворе хана. Хан Мехмед в 1432 году должен был рассудить дядю с племянником.

Успеху Василия способствовали два обстоятельства: с одной стороны, исходя из собственных интересов, татары предпочитали видеть великим князем слабейшего из претендентов, каким, несомненно, являлся малолетний Василий, а, с другой стороны, его матери удалось перетянуть на свою сторону московское боярство, верно служившее малолетнему правителю.

Особенно способствовал победе Софьи и Василия глава московского боярства Иван Дмитриевич Всеволожский. Благодаря своему уму и щедрым подношениям ордынским вельможам, он смог преодолеть все интриги Юрия Звенигородского и, в конце концов, добиться того, что ярлык на великое княжение получил юный Василий Васильевич.

Как потом оказалось, действовал боярин так не из преданности московскому князю, а из желания породниться с ним. Он даже взял с юного князя обещание жениться на своей дочери.

Однако Софья, узнав об интригах главы московского боярства, с негодованием их отвергла, не дав согласия на столь неравный брак, и настояла, чтобы ее сын обручился с княжной Марией Ярославной.

Оскорбленный Иван Всеволожский немедленно отъехал к Юрию Звенигородскому и вместе с ним начал лелеять планы мести московскому князю.

Свадьбу с тверской княжной сыграли 8 февраля 1433 года, когда Василию Васильевичу исполнилось восемнадцать лет и, по меркам той эпохи, он был вполне взрослый. Волей случая это торжество обернулось началом кровопролитной и страшной борьбы между потомками Дмитрия Донского, длившейся двадцать пять лет.