В большинстве древнегреческих полисов отец имел абсолютное право на жизнь и смерть своих детей. Проще говоря, дети – его собственность, которой отец распоряжается по своему усмотрению. Он мог их убить даже без всякой вины с их стороны.

Например, трагедия Софокла “Эдип” начинается с предсказания оракула. Царю Лаю становится известно, что он погибнет от руки своего еще не рожденного сына. Желая обмануть судьбу, как только родился ребенок, Лай уносит его в пустынные горы, где и бросает младенца гибнуть от голода и жажды. И никто не осуждает царя, даже жена не возражает. А почему, потому что и в голову такое прийти не может. Отец в своем праве.

Правда, царя Лая это не спасло, от судьбы не уйдешь.

Еще одна показательная история времен Троянской войны. Греки-ахейцы собрали огромный флот и собрались плыть к берегам Трои. Но, поскольку многие боги были против этого предприятия, попутного ветра никак не было. Тогда решили, что нужно принести человеческую жертву и задобрить богов. И царь Агамемнон хладнокровно отправил под нож свою дочь Ифигению ради похода за троянским золотом.

Не менее известной в Афинах была история об одном гражданине, который за плохое поведение отдал свою дочь на съедение зверям.

По закону отец имел право продать своих дочерей, а брат своих сестер, если он был главой семьи.

И совсем необязательно, чтобы они совершили какой-нибудь проступок, для этого достаточно было бедности.

Если отец считал, что сын ведет себя непочтительно, он его изгонял из дома.

Главная обязанность детей была в повиновении родителям, сын должен был содержать их. Если же он этого не делал, то его могли осудить к изгнанию или смерти.