Рихард Зорге не был похож на каноничного сдержанного разведчика, озабоченного исключительно поиском секретных сведений. Он любил риск, гонял на мотоцикле и даже участвовал в автогонках. А еще он был ловеласом и любимцем женщин. Не изменил себе он и в Японии, где, по свидетельствам очевидцев, его романы исчислялись десятками. В СССР его ждала жена.

Особое место в его жизни заняла красавица Ханако Исии, которая прожила с ним шесть лет и хранила память о Зорге до конца жизни.

В 1935 году она работала официанткой в ресторане «Peйнгoльд». Однажды в ресторан пришел высокий хмурый мужчина. Хозяин ресторана поздравил Зорге, которому в этот день исполнилось сорок лет, и отправил к его столику Ханако с бутылкой шампанского.

Через несколько дней они случайно пересеклись в магазине грампластинок. Зорге вспомнил приветливую официантку, которая пыталась развеселить его в день рождения, и предложил подарить ей любую пластинку. Ханако не отказалась и выбрала запись Федора Шаляпина «Дубинушка». В тот день они так и не расстались, а скоро Ханака переехала к Зорге.

Рихард не рассказывал девушке, кем является на самом деле. Как и все она считала его журналистом. Ханака полностью вела дом и, как примерная японская жена, всячески облегчала жизнь Зорге, делала ее удобной и комфортной.

Ханако вспоминала, что Зорге всегда был жизнерадостным и уравновешенным. Но один раз она увидела его слезы, Ханако обняла мужа, стала успокаивать. Позже Зорге сказал ей, что это нервный срыв из-за того, что он слишком долго находится вдали от родных. На самом деле причина была в ином. Случилось это 22 июня 1941 года. Зорге только что узнал о нападении Германии на СССР.

В 1941 году японские спецслужбы раскрыли группу Зорге и он был арестован. Арестовали и Ханако, но через несколько дней отпустили. На допросах Зорге старался всячески демонстрировать пренебрежения японками, заявляя, что они непроходимо глупы и подходят только для постели. Из этих слов следователи сделали вывод, что Зорге никак не мог рассказать Ханако о своей деятельности, поэтому она не помогала ему, и ни в чем не виновата.

Несколько лет Ханако ничего не знала, что стало с Зорге, пока в 1945 году в американской газете не проскочила информация о судьбе Зорге и его группы, а в 1948 году в журнале «Секей-джип» опубликовали подробный рассказ о Зорге. Там же говорилось, что он похоронен в общей могиле на кладбище Дзосигая. Табличка на могиле не сохранилась, и найти могилу невозможно.

Ханако Исии поставила целью найти могилу гражданского мужа. В 1946 году она обратилась к адвокату, защищавшему на суде Рихарда Зорге. Вместе они смогли добиться разрешения на официальные поиски захоронения Зорге.

Помощь адвоката оказалась бесценной, саму Ханако официальные инстанции просто не пускали на порог, ей не могли простить связь с иностранцем, называли «японской подружкой» и относились крайне пренебрежительно, постоянно оскорбляли. Но она не сдавалась.

Ее настойчивость увенчалась успехом в 1948 году. Тело Зорге было найдено среди бродяг, Ханако смогла опознать его по ботинкам, пряжке ремня и зубным коронкам. Но она не смогла достойно похоронить Зорге. Попросту не было денег. Она смогла только кремировать тело, а урну с прахом хранить дома. Из золотых коронок Зорге она сделала кольцо, с которым не расставалась до конца жизни. С ним ее впоследствии и похоронили.

Чтобы найти деньги на похороны, Танако написала воспоминания о Зорге и издала их. На полученный гонорар она купила участок на кладбище рядом с могилой друга Зорге Одзаки. Со временем она написала еще две книги. Фигура Зорге в Японии становилась все популярнее, он воспринимался как настоящий воин-самурай, бесстрашный и ловкий и неуловимый.

В Японии был объявлен сбор денег на памятник Зорге, и в 1959 году на кладбище Тама памятник был установлен. В 1967 году американские оккупационные власти перезахоронили прах Зорге с воинскими почестями.

Советское правительство в 1964 году признало Ханако Исии вдовой Рихарда Зорге назначило ей пенсию. Несколько раз она посещала СССР, лечилась в санатории.

Умерла Ханако Исии в 2000 году.